Sinds 10 jaar werkt Koen Vanmechelen voornamelijk aan het gigantische kippenkweekproject The Cosmopolitan Chicken. Het Cosmopolitan Chicken Project is een wereldwijd kweekproject waarin het kruisen van nationale kippenrassen centraal staat. Het kruisen is een essentiële metafoor voor het dynamische, vruchtbare en creatieve van het levenen voor een vredevol samenleven van verschillende soorten en rassen. Het Cosmopolitan Chicken Project werd officieel voorgesteld in 2000 in Watou (BE), aan de grens tussen België en Frankrijk. Als deelname aan de tentoonstelling Storm Centers, met Jan Hoet als curator, kruiste Koen Vanmechelen de Belgische Mechelse Koekoek met de Franse trots, de Poulet de Bresse en zo werd een tweede generatie geboren, de Mechelse Bresse. En Koen Vanmechelen ging verder. De nakomelingen van elke kruising worden genoemd naar de eerste generatie én naar het ras dat wordt ingekruist. De nakomelingen van de Mechelse Bresse werden op hun beurt gekruist met de meest typisch Engelse kip, de English Redcap, om zo een derde generatie te maken, de Mechelse Redcap. Dit gebeurde in een groepsshow, A shot in the Head, in de Lisson Gallery in London in 2000. In 2001 werd in een solo tentoonstelling, Between natural breeding and genetic engineering, in Deweer Art Gallery de Mechelse redcap voorgesteld aan een Belgisch publiek. De tentoonstelling toonde de levende dieren, foto’s, portretten van de dieren, sculpturen, tekeningen en storyboards. Daarna werd de Mechelse Redcap gekruist met de Amerikaanse kip Jersey Giant. De vierde generatie was een feit. De kruising werd in het echt uitgevoerd in het atelier van de kunstenaar in Meeuwen (BE) en kunstmatig in de vorm van een transparant glazen kip – op de Miami Art Fair in samenwerking met de Venetiaanse glasstudio Berengo Fine Arts. De Mechelse Giant was het onderwerp van een installatie in de tentoonstelling 3 FEB 2002, met curator Edith Doove, in het Museum Dhondt-Dhaenens in Deurle (BE). De Mechelse Giant werd op zijn beurt gekruist met de Duitse Dresdner Huhn, een echt Duitse kip – het ras werd gemaakt ter herinnering aan het bombardement op Dresden. Opvallend was dat de kruising van de Dresdner hanen met de Mechelse Giant enkel mannelijke kuikens voortbracht. De kruising, die de vijfde generatie voortbracht, had weer plaats in de studio van de kunstenaar maar aan de Mechelse Dresdner werd in 2004 een one-man show gewijd in K4 Galerie in München. In 2003 organisseerde Koen Vanmechelen de kruising van de Mechelse dresdner met de Nederlandse Uilebaard, wat resulteerde in de zesde generatie, de Mechelse Uilebaard. Deze werd gepresenteerd in Amsterdam, enerzijds in De Brakke Grond en anderzijds in de KunstRai als onderdeel van een presentatie door het Haagse Gemeentemuseum (GEM). In november 2003 ondernam Vanmechelen een tweede expeditie naar Nepal om daar de Bankiva hen te bestuderen, de zogenaamde “oerkip” waarvan alle gedomesticeerde kippenrassen de nakomelingen zijn. De Mechelse Uilebaard werd op zijn beurt gekruist met de Louisiana uit Mexico; deze zevende generatie werd in 2005 getoond in Hasselt in de tentoonsteling Super. De kuikens, Mechelse Louisiana genaamd, werden daarna ingekruist met de Thaise Vechthoen, maar nog daarvoor maakte de kunstenaar een virtuele kruising en creëerde zo de Virtual Mechelse Fighters voor de gelijknamige tentoonstelling in Deweer Art Gallery. Deze generatie was ook het onderwerp van een presentatie in het Duolun Museum voor moderne kunst in Shanghai, China, ter gelegenheid van de tentoonstelling Two Asias, Two Europes, nog in 2005. De echte achtste generatie Mechelse Fighters werden gekruist met de braziliaanse Auracana. De achtste generatie de Mechelse Auracana, werd geboren op Paaszondag 2006. Dit is de huidige stand van zaken in de genealogie van het Cosmopolitan Chicken Project. Onlangs kruiste Koen Vanmechelen de Mechelse Auracana met een Turks ras, de Denizli longcrower. De Mechelse Denizli is de tiende en tot nu toe laatste generatie. Alhoewel de kunstenaar vele contacten onderhoudt met de medische en wetenschappelijke wereld, heeft het Cosmopolitan Chicken Project zijn ideale stek gevonden in de kunstwereld. Het Cosmopolitan Chicken Project is een artistiek en esthetisch project dat niet alleen raakt aan heel wat eigentijdse maatschappelijke thema’s als globalisering, multiraciale en multiculturele samenleving, biodiversiteit, genetische manipulatie, klonen etc., maar dat het debat rond deze themata ook vanuit een menselijk en artistiek oogpunt probeert te beïnvloeden.